蔣勳老師是台灣公認的「美學大師」，他從各時代的肉身雕像開啟此次演講。首先從遠古時代說起，在遠古時代的石雕，都是以女性為主，也就是所謂的「女性崇拜」，因為人類的封建與統治制度尚未形成前，因為女性肩負著繁衍後代的任務，所以遠古人物雕像中特別強調女人的腰和胸部。而埃及古文明後，人類演進為農業社會，因其講求勞動力的生產，因此在人像藝術與社會地位上，男性逐漸取代女性，成為雕像雕塑主要題材。接著蔣老師講到的時代是希臘，希臘時代開始講求力與美，因此很強調男性的雕像，而希臘文明特別注重當下與年輕的美好，他們追求的是瞬間的燦爛，在古希臘的傳統觀念裡，年輕不美簡直就是一種罪過。
接下來是取代希臘的統治歐亞的羅馬時代，羅馬時代之所以能夠建立達一千多年之久的帝國，很重要的原因之一是羅馬文化中講求實用的精神，以及羅馬文化中欣賞各年齡的美，所以在羅馬的雕塑中，不僅包含了年輕的軀體，亦有歷經風霜的政治家與其充滿皺紋的臉龐與深遂的雙眼。
談完了西方的人像藝術，蔣老師話鋒一轉，來到了東方世界，首先談到的國家是印度，蔣老師以自身的經歷，講到他自己在恒河流域看到的年近七旬的長者，能夠長時間有耐性地做瑜加的動作，印度的瑜加講究的是「柔軟」，與西方古文明的「健美」理念不一樣，這點在現代社會也可觀察到，目前在市面上如雨後春筍冒出的瑜加教室，其所倡導的健康養身觀念，正逐漸取代過去如「亞歷山大」等以訓練健美體態為主的健身房。
東方世界比較強調群體與天地山水，因此在東方的藝術作品中鮮少有各人為主的畫像，最著名的為「秦俑」，秦俑是一種利用群體的浩瀚，每位單一士兵身高達一百八十公分，但因數量龐大，如西安的秦俑坑就超過一萬名秦俑的龐大陣容，個人雕塑在廣大的群體裡往往就顯得微不足道。蔣老師亦談到，在東方文明中，另一重要的人像雕塑是漢俑，值得注意的是其人物的表情，因為秦朝是在法家的高壓統冶下，人民的臉上缺少笑容，而漢俑則總是笑呵呵的模樣。
最後蔣老師談到了影響人類千年的宗教，西方世界的主流思想是基督教，是用一種肉身的罪過與救贖，並透過許多張耶穌被釘十字架的圖片，闡述人像藝術與宗教的關連，而東方的佛教，則是講求在受苦的過程中，如日食一麻一粟，身體餓到乾扁的狀態，經由冥想，找到內在生命的安靜與喜悅。
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